Евстратиев день — народное название 26 декабря, которое также встречается как Ведьмины посиделки. В эту дату в православной традиции вспоминают мучеников Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста.
Что это за день
В народном календаре день получил имя по святому Евстратию. Название «Ведьмины посиделки» связано с поверьями о том, что ведьмы и колдуны устраивают тайные сборища и пытаются навредить людям.
По народным представлениям, нечистая сила могла прятать солнце и насылать на землю метели. Снежные вихри объясняли тем, что ведьмы поднимают их своими мётлами.
Почему отмечают именно 26 декабря
26 декабря — дата памяти пяти Севастийских мучеников в православном календаре. В церковной традиции этот день соответствует 13 декабря по старому стилю, поэтому народные поверья и приметы закрепились именно за 26 декабря по современному календарю.
С Евстратиевым днём связывали наблюдение за продолжительностью светового дня. В народе говорили, что после этой даты день начинает понемногу прибавляться, пусть даже «на воробьиный скок».
Как появился праздник
Евстратиев день не имеет подтверждённого автора или года учреждения: это не учреждённый праздник, а название из народного календаря. Его основой стала церковная дата памяти мучеников, к которой в русской традиции добавились погодные наблюдения, приметы и суеверные представления о нечистой силе.
Считалось, что в этот день особенно опасны ссоры, ругань и сквернословие. Также старались не оставлять веник у входа и соблюдали другие бытовые запреты, призванные защитить дом от беды.
Погоде 26 декабря придавали прогностическое значение: по солнцу, ветру, инею, снегу и поведению животных судили о предстоящих морозах, метелях и характере января.